甘肃省榆中县人.1944年生。幼时受其祖父影响，喜弄笔墨。1959年迁居南京。1972年先后拜萧娴、林散之、高二适三位书坛大家为师，倾心书艺。学 书从唐楷入，上迫秦、汉、魏、晋、下涉宋、元、明、清及近现代。其篆隶“学古有得颇具新意”；楷书“骨肉丰润、刚柔相济，劲挺清健，含蓄温籍”。行书“雄 浑大度，情趣自出”；“其草书尤为可观：兼宋人的抒情，汉简的率意，癫张狂素的雄逸，山谷、枝山、觉斯的恣横，笔走龙蛇，酣畅淋漓，干湿相间，浓淡得宜， 云烟缭绕撼人心魄”作品多次参加全国书展，历届省市书展和国内外大型书展并多次获奖；入编数十种书画集和辞书，作品被诸多文博单位收藏和刻石；多种书画报 刊、杂志、电视、广播等作过介绍评论；发表多篇书学论文；1991年出版《桑作楷书法集》。书画鉴赏家徐纯原评其曰：“作楷之草书，大气磅礴，势不可挡。运笔尽得散翁妙传而有所发展，中锋侧锋并用，顺笔逆笔并施。提按收放，随意而为，变化多端，笔随心转，挺劲老到，体势一变前人法则而自出新奇，雄浑苍劲，飞动自然，故观其书如饮甘泉，快人心脾。又善作大字，雄强朴茂，当代书家中鲜有抗手！”1992年于南京、甘肃等地举办个人书展，引起广泛关注：称书艺 “博大精深”，“是当代中年书法家中最具实力的人物之一”。著名学者、书画鉴赏家吴白匋先生生前题赠“今之旭素”，又云：“观其楷书，或秀整，或雄厚，融 登善（褚）、诚悬（柳）、鲁公（颜）为一体，为今世所罕见；隶篆不多，然亦见学古有得，非率尔操觚者可比；行、草书作品最多，可分两类：一类较为整饬，结 体或趋于紧密或趋于简结，具见功力之深；一类较为雄放，行气变化多方，具有天机之富。二者皆学前贤法度而又能融化变通，自出抒轴”。1994年，用半年时 间，通临《淳化阁帖》10卷，长约150米，“充分展示了他的深厚功力和艺术才华，为当今书法界所罕见”。应江苏美术出版社之约，历时数年，编辑出版了林 散之、高二适、胡小石、萧娴等书法专集，主编《20世纪书法经典“林散之书法集”卷》。提出林散之为“当代草圣”说，林、高、胡、萧为“金陵四家”说，得 到书法界的广泛认同和引用。鉴于桑作楷在书法艺术方面作出的成绩，获南京市人民政府文学艺术奖。桑作楷现供职于南京十竹斋，专业书法家，一级美术师，是中 国书法家协会会员，中国书协书法培训中心教授，江苏省书法家协会创作委员会委员，南京市书法家协会副主席，南京市政协委员。
